Primeiro Reinado e o Processo de Independência
A história do Primeiro Reinado está diretamente ligada à transferência da Corte portuguesa para o Rio de Janeiro em 1808. Com essa mudança, o Brasil experimentou um rápido desenvolvimento: o Rio de Janeiro cresceu, os portos foram abertos e o comércio floresceu. O país deixou de ser colônia e passou a integrar o Reino de Portugal.
Tudo mudou em 1820 quando estourou a Revolução Liberal do Porto em Portugal. A burguesia portuguesa exigia o retorno do rei D. João VI a Lisboa e queria anular as medidas que beneficiavam o Brasil. As elites brasileiras interpretaram isso como uma tentativa de recolonização, o que fortaleceu o desejo pela independência.
D. Pedro, filho de D. João VI, tornou-se a figura central deste processo. Pressionado pelas Cortes portuguesas a voltar para Portugal, ele decidiu ficar no Brasil e, em 7 de setembro de 1822, proclamou a independência no famoso episódio do grito do Ipiranga. Logo depois, foi coroado imperador como D. Pedro I.
Você sabia? Embora seja comum pensar que a independência do Brasil foi pacífica, na verdade houve diversos conflitos armados pelo território brasileiro para garantir a unidade do país recém-independente.
As guerras de independência foram necessárias porque várias províncias permaneceram leais a Portugal. Um importante aliado nessa luta foi lorde Cochrane, comandante contratado por D. Pedro I para liderar as forças brasileiras contra os portugueses.