Origens e Desenvolvimento da Economia Açucareira
A economia do açúcar começou a ganhar força com a instalação dos primeiros engenhos no Nordeste brasileiro. Em 1532, a primeira plantação de cana-de-açúcar foi estabelecida em Pernambuco, na Ilha de Itamaracá, marcando o início de uma era econômica que duraria séculos.
A cana-de-açúcar, originária da Ásia, foi escolhida pelos portugueses pelo seu alto valor comercial na Europa. O açúcar era um produto extremamente valorizado, usado principalmente para adoçar alimentos e bebidas, o que fez com que o Brasil rapidamente se tornasse um importante produtor mundial.
Para viabilizar a produção em larga escala, os colonizadores recorreram inicialmente à exploração dos povos indígenas. No entanto, devido à resistência e alta mortalidade entre os nativos, a mão de obra escrava africana foi estabelecida como principal força de trabalho, tornando o Brasil o maior receptor de escravizados africanos do mundo.
Você sabia? Durante o auge da economia açucareira, o Brasil chegou a ser responsável por 90% da produção mundial de açúcar, dominando completamente o mercado internacional desse produto.