A Metafísica de Aristóteles
Aristóteles, discípulo de Platão, desenvolveu um sistema filosófico que se afastou do idealismo de seu mestre. Nascido em Estagira (Macedônia), foi tutor de Alexandre, o Grande, e fundou o Liceu em Atenas, onde ensinava caminhando pelos jardins (escola peripatética).
Diferente de Platão, Aristóteles acreditava que a essência das coisas está nelas mesmas, não em um mundo separado de ideias. Para ele, o conhecimento começa com as sensações, que geram memória e experiência, e através da razão podemos alcançar a arte (techné) e a ciência (episteme).
Na sua metafísica, Aristóteles desenvolveu a teoria das quatro causas que explicam qualquer ser: a causa material (do que é feito), a causa formal (que forma assume), a causa final (seu propósito) e a causa eficiente (o que o produziu). Ele distingue ainda essência (o que faz algo ser o que é) e acidentes (características que poderiam ser diferentes).
Aplique isso: Quando você analisa qualquer objeto, pode usar o método aristotélico! Por exemplo, uma cadeira: sua causa material pode ser madeira, sua causa formal é o design específico, sua causa final é servir de assento, e sua causa eficiente é o marceneiro que a construiu. A essência é ser um assento com encosto, enquanto sua cor seria apenas um acidente!