Sistema Respiratório e Vias Respiratórias
O ar percorre um caminho específico em nosso corpo: começa nas cavidades nasais, onde é filtrado e aquecido pelos pelos e muco, passando pela faringe que o conduz até a laringe (onde encontramos a epiglote e as cordas vocais). Em seguida, o ar segue pela traqueia com seus anéis cartilaginosos e epitélio ciliado, chegando aos pulmões.
Dentro dos pulmões, o ar percorre os brônquios (primeira ramificação da traqueia) e depois os bronquíolos (ramificações dos brônquios). O destino final são os alvéolos, pequenos sacos envolvidos por capilares onde acontece a hematose - a troca gasosa propriamente dita.
A respiração envolve dois movimentos principais. Na inspiração, o diafragma e os músculos intercostais se contraem, diminuindo a pressão interna e fazendo o ar entrar. Já na expiração, esses músculos relaxam, aumentando a pressão e expulsando o ar dos pulmões.
Você sabia? Perdemos água durante a respiração! Por isso, em dias frios, conseguimos ver nosso "bafo" - que é o vapor d'água saindo junto com o ar que expiramos.
O transporte dos gases no sangue ocorre de formas específicas. O oxigênio se liga à hemoglobina formando a oxiemoglobina (composto instável), enquanto o gás carbônico pode se ligar à hemoglobina (formando carboemoglobina) ou estar presente no plasma, originando o ácido carbônico.
Nossa respiração é parcialmente voluntária. Quando há maior acidez e menor quantidade de O₂ na artéria aorta, receptores enviam sinais ao bulbo cerebral, gerando a necessidade de respirar. Em grandes altitudes, a menor quantidade de O₂ faz com que nosso corpo produza mais hemácias e aumente a frequência respiratória.