Conceitos Fundamentais da Ecologia
O nicho ecológico representa o "trabalho" ou função que uma espécie desempenha no ambiente. Isso inclui sua alimentação, comportamentos, interações e reprodução. Quando duas espécies ocupam o mesmo nicho, inevitavelmente entram em competição, tornando difícil sua coexistência prolongada no mesmo habitat.
As cadeias alimentares (ou tróficas) mostram como a energia flui de um organismo para outro através da alimentação. Na base sempre encontramos os produtores (seres autótrofos que produzem seu próprio alimento), seguidos pelos consumidores (heterótrofos) em níveis crescentes. Um organismo pode ocupar diferentes posições em diferentes cadeias alimentares.
O fluxo de energia em um ecossistema é unidirecional e sempre diminui conforme avançamos na cadeia alimentar. Isso ocorre porque parte da energia é perdida para o ambiente através do metabolismo e respiração dos organismos.
💡 Na natureza, as cadeias alimentares raramente existem isoladamente. Elas se conectam formando teias alimentares, que representam de forma mais realista as complexas interações alimentares nos ecossistemas.