Importância da Fermentação e suas Aplicações
A fermentação é muito mais importante do que você imagina! Além dos músculos, este processo está presente em diversos alimentos do seu dia a dia como iogurte, queijo e chucrute, todos produzidos pela ação de bactérias lácticas.
A geração de energia é uma das principais funções da fermentação, servindo como uma via alternativa quando não há oxigênio suficiente para a respiração celular. Na indústria, a fermentação é fundamental para a produção de alimentos e até de biocombustíveis como o etanol usado em carros.
Um papel menos conhecido, mas igualmente vital, é a recuperação do NAD+, molécula essencial para que a célula continue gerando energia através do metabolismo da glicose. Sem este ciclo de recuperação, nossas células simplesmente parariam de funcionar em condições anaeróbicas.
Diferente da respiração celular, a fermentação não usa oxigênio e produz apenas 2 ATP por molécula de glicose, muito menos que os 38 ATP gerados na respiração aeróbica. Enquanto a respiração celular produz CO₂ e água como subprodutos, a fermentação nos dá etanol ou ácido lático — substâncias muito mais interessantes e úteis para nós!
Atenção! Embora a fermentação produza menos energia que a respiração celular (apenas 2 ATP versus 38 ATP), ela é crucial para a sobrevivência celular quando o oxigênio é escasso!