Cromossomos e Hereditariedade
Os cromossomos são como pacotes organizados de DNA dentro das células. Quando o DNA se duplica, o cromossomo passa a ter duas estruturas finas chamadas cromátides-irmãs, que ficam ligadas pelo centrômero. Nas pontas dos cromossomos estão os telômeros, que protegem o material genético.
Nas células humanas existem 46 cromossomos organizados em pares. Quando dois cromossomos têm o mesmo tamanho, forma e genes nos mesmos lugares, são chamados de homólogos. A maioria dos cromossomos são autossomos (44 deles), presentes tanto em homens quanto em mulheres. Os outros 2 são os cromossomos sexuais, que determinam o sexo.
Existem três principais sistemas de determinação sexual. No sistema XY (dos mamíferos), a fêmea tem dois cromossomos X e o macho tem X e Y - ou seja, o macho determina o sexo da prole. Já no sistema ZW (de aves e répteis), acontece o contrário: a fêmea tem cromossomos diferentes (Z e W) e o macho tem dois iguais (Z e Z).
Você sabia? A genética moderna surgiu apenas no século XX, mas desde a antiguidade havia teorias sobre hereditariedade. Hipócrates acreditava na "pangênese" (que cada órgão produzia partículas transmitidas na reprodução), enquanto outros defendiam o "preformismo" queumnovoindivıˊduojaˊestavapreˊ−formadoemumdospais. Hoje sabemos que óvulos e espermatozoides carregam as informações genéticas.