O Poderoso Império Persa
Os persas criaram um império gigantesco que se estendia da Ásia até partes da Europa e norte da África. Originários do atual Irã, eles ficaram conhecidos por algo surpreendente: em vez de oprimir os povos conquistados, eram geralmente tolerantes com suas culturas e religiões!
Ciro, o Grande, fundador do império, libertou os hebreus que estavam cativos na Babilônia. Já Dario I foi um administrador brilhante, organizando o território em províncias chamadas satrapias, criando a impressionante Estrada Real e até um sistema de correios!
Os persas seguiam o zoroastrismo, uma religião fundada por Zoroastro, que acreditava na eterna batalha entre o bem (representado pelo deus Ahura Mazda) e o mal (Arima). Embora poderosos, os persas foram derrotados pelos gregos nas Guerras Médicas e, mais tarde, seu império caiu nas mãos de Alexandre, o Grande.
Curiosidade! Os persas criaram um sistema de estradas tão eficiente que mensageiros a cavalo conseguiam percorrer mais de 2.500 km em apenas uma semana! A famosa frase "Nem a neve, nem a chuva... impede estes mensageiros de completar rapidamente suas rotas designadas" (que inspirou os correios americanos) vem dessa época!