Império Romano

O Império Romano foi um dos maiores e mais poderosos impérios da história antiga. Começou como uma pequena cidade e se transformou em uma potência que conquistou terras do norte da Europa até o norte da África e o Oriente Médio.

Você vai descobrir como Roma evoluiu de uma monarquia para uma república e finalmente se transformou em um império que influenciou o mundo até os dias de hoje!

Origem de Roma

Roma surgiu a partir de tribos latinas que se estabeleceram ao redor de um forte às margens do Rio Tibre. Esse assentamento foi criado principalmente para se proteger dos etruscos, um povo vizinho que ameaçava a região.

Existem duas histórias famosas sobre como Roma começou. A primeira tem origem grega e conta sobre Enéias, um herói troiano que teria fugido após a destruição de Troia e chegado à Itália. A segunda é a lenda local mais conhecida de Rômulo e Remo, dois irmãos gêmeos criados por uma loba. Rômulo teria fundado a cidade e dado seu nome a ela.

⭐ Curiosidade: Você sabia que arqueólogos descobriram evidências de assentamentos na região de Roma que datam de cerca de 1000 a.C., muito antes da data tradicional de fundação (753 a.C.)?

Monarquia (753 a.C. - 509 a.C.)

A primeira forma de governo em Roma foi a monarquia, que durou quase 250 anos! Nessa época, o rei governava, mas seu poder era limitado pelo Senado, um conselho de homens mais velhos e respeitados.

Roma começou como uma pequena cidade-Estado voltada para a agricultura. A sociedade era dividida em dois grandes grupos: os patrícios (famílias ricas e poderosas que tinham todos os direitos políticos) e os plebeus (trabalhadores, comerciantes e pequenos proprietários sem direitos políticos).

Alguns plebeus prestavam serviços aos patrícios, tornando-se seus "clientes" em troca de proteção. Outros, quando não conseguiam pagar suas dívidas, podiam até virar escravos, embora a escravidão fosse pouco comum nesse período.

República (509 a.C. - 27 a.C.)

Por volta do século VII a.C., Roma caiu sob o domínio dos etruscos. Mas em 509 a.C., os patrícios lideraram uma revolta e derrubaram o último rei etrusco, Tarquínio, o Soberbo.

Assim começou o período da República Romana, cujo nome vem do latim e significa "coisa de todos". Mas não se engane! Esse "todos" na verdade se referia apenas à elite patrícia, tornando o governo oligárquico (controlado por poucos).

Durante a República, Roma começou a expandir seu território e a desenvolver as instituições políticas que a tornariam famosa em todo o mundo antigo.

Como funcionava a República

Na República Romana, o poder era dividido entre diferentes instituições e cargos para evitar que uma única pessoa controlasse tudo.

O Senado era o órgão mais importante. Ele criava leis, controlava a administração e as finanças. Os magistrados formavam o poder executivo, com vários cargos diferentes:

• Cônsules: dois líderes que propunham leis, presidiam o Senado e comandavam o exército
• Pretores: responsáveis pela justiça
• Censores: faziam o censo populacional e cuidavam da moral pública
• Questores: administravam o dinheiro público

Em momentos de crise, um ditador podia ser nomeado com poderes totais, mas só por seis meses. Já o tribuno da plebe era o único cargo ocupado por plebeus e podia vetar leis contrárias aos interesses do povo comum.

🔎 Você percebeu? A separação de poderes que usamos hoje em muitos países teve inspiração nesse sistema romano!

Revoltas da Plebe

Os plebeus não aceitaram ficar sem direitos para sempre! Durante dois séculos, eles se revoltaram e conseguiram várias conquistas importantes.

Uma das maiores vitórias foi a criação do cargo de tribuno da plebe, que podia vetar leis prejudiciais aos plebeus. Outra conquista importante foi a Lei das Doze Tábuas, o primeiro código escrito de leis de Roma, que permitia que todos soubessem seus direitos e deveres.

Os plebeus também conquistaram a Lei Canuléia, que permitiu o casamento entre patrícios e plebeus, e a Lei Licínia, que proibiu a escravidão por dívidas. Com essas leis, aos poucos, os plebeus foram ganhando mais direitos e poder na sociedade romana.

Expansão Romana

Em apenas 230 anos, os romanos dominaram toda a península Itálica, fortalecendo muito seu estado. No século III a.C., Roma invadiu a ilha da Sicília, que pertencia a Cartago, iniciando um conflito enorme.

Os romanos lutaram contra os cartagineses nas Guerras Púnicas (o nome vem de "punicus", que significa fenícios, já que Cartago era uma antiga colônia fenícia). Essas guerras duraram de 264 a.C. até 146 a.C.

Roma saiu vitoriosa e destruiu completamente Cartago, transformando-se numa poderosa força imperialista no Mediterrâneo. A partir daí, os romanos controlavam o comércio marítimo e expandiram seu território para a Ásia e o norte da África.

💡 As Guerras Púnicas mudaram o mundo antigo! O general cartaginês Aníbal quase venceu Roma quando atravessou os Alpes com elefantes para atacar os romanos por terra.

Expansão após as Guerras Púnicas

Após vencer as Guerras Púnicas, Roma se tornou a maior potência do Mediterrâneo. O mapa mostra o enorme território dominado pelos romanos, que ia desde a Hispânia (atual Espanha) até partes do norte da África e Ásia Menor.

Roma tinha cidades importantes sob seu controle como Atenas na Grécia, Alexandria no Egito e Jerusalém na Palestina. O Mar Mediterrâneo passou a ser chamado pelos romanos de "Mare Nostrum" (Nosso Mar).

Com essa expansão, mercadorias, ideias e pessoas de todas as partes do mundo conhecido circulavam pelo território romano, criando uma rica mistura cultural e comercial.

Consequências da Guerra

As Guerras Púnicas mudaram Roma completamente. O Estado romano ficou muito rico com os espólios de guerra e territórios conquistados, mas isso também causou muitos problemas.

A escravidão aumentou enormemente porque os prisioneiros de guerra eram transformados em escravos. Os generais e senadores ricos formaram grandes latifúndios (fazendas enormes) trabalhados por esses escravos, o que levou à falência dos pequenos agricultores plebeus.

Sem ter como competir, muitos plebeus venderam suas terras e foram para as cidades, causando um grande êxodo rural. Nesse período também surgiu a classe dos Cavaleiros, comerciantes ricos que não eram patrícios. Os hábitos romanos também mudaram com a influência de outras culturas conquistadas.

Crise e fim da República

A expansão territorial trouxe sérios problemas para Roma. O êxodo rural causou inchaço nas cidades, aumentando as desigualdades e a insatisfação popular. Os cavaleiros, apesar de ricos, não tinham espaço político.

Os generais que voltavam vitoriosos das campanhas militares ganhavam muita fama e poder, e alguns começaram a implantar ditaduras para atender suas ambições pessoais.

Nesse contexto, os irmãos Tibério e Caio Graco tentaram fazer reformas sociais, defendendo a distribuição de terras para os plebeus. Mas suas propostas foram rejeitadas pela elite, e ambos acabaram assassinados. A tensão social estava aumentando e a República começava a ruir.

📝 Reflita: As reformas dos irmãos Graco poderiam ter evitado a queda da República se tivessem sido aceitas?