Les deux grandes sources de la croissance économique
La croissance économique peut être générée de deux façons principales. D'une part, la croissance extensive consiste à augmenter la quantité des facteurs de production (plus de travailleurs, plus de machines). D'autre part, la croissance intensive vise à améliorer la qualité de ces facteurs sans nécessairement en augmenter la quantité.
Pour mesurer cette amélioration qualitative, les économistes utilisent la Productivité Globale des Facteurs (PGF). Cette PGF augmente lorsqu'on produit davantage avec la même quantité de facteurs, ce qui signale un progrès technique endogène. Ce progrès n'arrive pas par hasard mais résulte d'investissements stratégiques.
Les investissements jouent un rôle crucial dans ce qu'on appelle la théorie de la croissance endogène développée par des économistes comme Romer, Lucas et Barro. Les entreprises et l'État investissent dans différentes formes de capitaux : capital humain (formation), capital technologique (R&D) et capital public (infrastructures, éducation). Ces investissements génèrent du progrès technique qui améliore la PGF.
💡 À retenir : Contrairement au modèle de croissance exogène où le progrès technique est considéré comme une "manne tombée du ciel", la croissance endogène explique que le progrès technique est le résultat d'investissements délibérés et peut être stimulé par des politiques appropriées.
Ce mécanisme crée un cercle vertueux : les investissements permettent d'accumuler du capital, qui génère du progrès technique, améliorant ainsi la PGF. Cette amélioration stimule la croissance économique, augmentant les revenus dont une partie sera réinvestie, relançant ainsi le cycle. Tu comprends maintenant pourquoi on parle de croissance endogène : la croissance s'auto-entretient de l'intérieur du système économique.